Босилекът е най-известен като една от най-популярните и широко използвани кулинарни билки в света, но през цялата си история тази листна билка е била славена по много причини, различни от вкуса си. Отгледан за първи път преди повече от 5000 години, босилекът е имал дълбоко символично и религиозно значение от древна Европа до Индия, Малайзия и извън тях. Днес то е най-известно със своята гъвкавост и отличителен вкус, придавайки тревист вкус на широка гама от ястия по целия свят.
Какво е босилек
Босилекът, известен още като Ocimum basilicum, принадлежи към семейството на ментата, заедно с ригана, мащерката и розмарина. Това зелено растение се разпознава по своя лъскав, тъмнозелен цвят и продълговати, заострени листа.
Въпреки че произходът на босилека е въпрос на дебат, се смята, че той е бил култивиран за първи път в Китай, Индия или Африка преди хиляди години. Днес босилекът се отглежда широко в Италия, Франция, Египет, Мароко, Калифорния и други топли региони по света.
Какъв е вкусът на босилека
Вкусът на босилек е баланс между сладко и пикантно, с нотки на мента, анасон и пипер. Докато черният пипер има силен първоначален вкус, тази ароматна билка в крайна сметка добавя нотка сладост към всяко ястие.
Ползи за здравето на босилека
Босилекът е богат на полезни етерични масла, които предпазват тялото от вредни микроби и бактерии. Тази антибактериална, противовъзпалителна и антимикробна билка помага за предотвратяване на растежа и разпространението на болестотворни бактерии.
Богат на бета-кариофилен и витамини K, C и A, босилекът също е естествен източник на антиоксиданти и може да помогне за предотвратяване на възпаления, да засили метаболизма, да понижи кръвното налягане, да намали свободните радикали и да понижи кръвната захар.
8 вида босилек, които трябва да знаете
Има над 60 вида босилек. Най-често срещаните типове са:
- Сладкият босилек (известен още като босилек Genovese или обикновен босилек) е най-често срещаният и широко разпространен вид босилек със свеж, леко сладък вкус и аромат. Сладкият босилек се използва често в италианската и средиземноморската кухня.
- Тайландски босилек (известен още като босилек от женско биле) е сорт, широко използван в кухнята на Югоизточна Азия и Китай, известен със своите по-малки, по-тъмни листа и пикантен аромат на анасон. Често се използва като гарнитура в тайландската и виетнамската кухня.
- Cinnamon Basil е деликатен сорт босилек с пикантен вкус с нотка на канела. Най-често се използва в азиатската кухня, включително маринати, пържен ориз и юфка.
- Лилав босилек. По-малко сладък сорт босилек, известен със своя тъмно лилав оттенък и аромат на карамфил. Обикновено се използва като гарнитура в италианската и тайландската кухня за добавяне на цвят и вкус.
- Листата босилек за салата. С по-големи, набръчкани листа, подобни на маруля, този босилек има по-мек вкус от своите събратя и често се използва като основа за салата.
- Свещен босилек. Този вид босилек е известен повече с религиозните си цели, отколкото с вкуса си. Свещеният босилек е почитан в индуистката религия като символ на богинята Тулси и традиционно се използва за направата на екстракт от босилек, който се поставя около индуистките светилища. В кулинарията този сорт има горчив вкус и се използва най-често в индийската кухня, особено в чайове и сладкиши.
- Лимонов босилек. Верен на името си, лимоновият босилек има вкус на сладък босилек с нотка на лимон и може да добави леко тръпчив вкус към голямо разнообразие от рецепти.
- Коледен босилек. Този плодов сорт босилек има вкус като кръстоска между Дженовезе и тайландски сладък босилек и често се използва в напитки и десерти.
Как се купува и съхранява босилек
Когато купувате пресен босилек на фермерски пазар или магазин за хранителни стоки, търсете ярки, тъмнозелени листа без обезцветяване или увяхване и със силен, чист аромат. Когато пазарувате сушен босилек, търсете по-висококачествен, органично отгледан продукт с повече вкус и хранителни вещества.
Пресните листа от босилек трябва да се съхраняват увити в леко влажна хартиена кърпа и поставени в найлонов плик в хладилника.
Ако от босилека са останали корени, може да се съхранява на стайна температура в чаша вода, като зелените се покрият с найлонов плик.
За да удължите срока на годност, пресният босилек може да бъде нарязан и замразен във формички за лед, пълни с вода или бульон за по-късна употреба. След като стегне, замразете кубчетата босилек в торбички за фризер, за да освободите формичките за лед.
Сухият босилек ще остане свеж в херметически затворен контейнер до шест месеца.
Кулинарна употреба на босилек
Тази популярна билка се използва в различни средиземноморски и азиатски ястия, от кремообразни сосове до леки билкови салати и остри кърита. Съставките, допълнени с босилек, включват месо като пилешко и телешко, зехтин, яйца, домати и билки като розмарин, мащерка и риган.
Босилекът е най-ароматен, когато се използва пресен, но пресният босилек трябва да се добави към края на готвенето, тъй като прегряването ще намали значително вкуса или дори ще направи билката горчива. Сухият босилек е най-добре да се използва по време на процеса на готвене, тъй като няма да промени значително вкуса си при нагряване.